Deel meer, bezit minder, leef beter

Wat is de circulaire economie?

De circulaire economie is een eenvoudig idee met een verstrekkende implicatie: grondstoffen moeten zo lang mogelijk in gebruik blijven. In plaats van het traditionele model van nemen, maken, weggooien (iets kopen, één keer gebruiken, weggooien) vraagt de circulaire economie ons om te delen, herstellen, hergebruiken en teruggeven.

In België is dit niet zomaar een modewoord voor het milieu. Brussel, Gent en Luik hebben zich allemaal geëngageerd tot strategieën voor circulaire economie als onderdeel van bredere stedelijke duurzaamheidsplannen. Het Good Food Strategy- en Be Circular-programma van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest behoren tot de meest ambitieuze van Europa, specifiek gericht op het verbruik van huishoudelijke grondstoffen.

De logica is eenvoudig: als tien buren elk een hogedrukreiniger bezitten die drie keer per jaar wordt gebruikt, zijn dat negen overbodige machines. Als in plaats daarvan één buur hem bezit en de andere negen hem voor €10 per dag van hem kunnen huren, wint iedereen erbij. De eigenaar verdient de kostprijs van de machine terug, en de rest bespaart €200 op iets dat ze amper nodig hebben.

De verborgen kost van bezit

Ons is verteld dat bezit vrijheid betekent. Maar bezit brengt verborgen kosten met zich mee: opslagruimte, onderhoud, waardevermindering en het knagende schuldgevoel over iets ongebruikts. Een kampeertent die eenmaal per jaar buiten komt, een cirkelzaag voor een eenmalige verbouwing, een feesttent voor één zomerverjaardag. Dit zijn dingen die we kopen, jarenlang opslaan en uiteindelijk weggooien.

In België bezit een gemiddeld huishouden ongeveer 300.000 voorwerpen. Studies suggereren dat tot 80% van de bezittingen minder dan één keer per maand wordt gebruikt. Dat is niet enkel verspilling. Het is kapitaal dat vastzit in spullen die op dit moment de oplossing van iemand anders zouden kunnen zijn.

“We hoeven niet alles te bezitten wat we gebruiken. We hebben enkel toegang nodig wanneer we het nodig hebben.”

Dit is de verschuiving van bezit naar toegang, en dat is de kernbelofte van de deeleconomie.

Peer-to-peer verhuur: de lokale oplossing

Wereldwijde platformen zoals Airbnb hebben bewezen dat vreemden elkaar hun huis durven toevertrouwen. Lokale platformen zoals Neighbrr bewijzen dat hetzelfde werkt op buurtniveau, voor het gereedschap, de spullen en de uitrusting die inactief in garages door heel België staan.

Zo ziet dat er in de praktijk uit:

• Moet je een hogedrukreiniger huren in Brussel voor een zaterdagnamiddag? Een buur twee straten verderop heeft een Kärcher K4 beschikbaar vanaf €12 per dag.
• Ga je een weekend kamperen en heb je een tent nodig? Leen kampeermateriaal in België in plaats van €150 uit te geven aan uitrusting die je maar één keer gebruikt.
• Aan het verbouwen? Huur een boormachine van een buur in Elsene voor het weekend in plaats van in de rij te staan bij een verhuurwinkel of er zelf een te kopen die voor altijd onder je gootsteen zal liggen.
• Organiseer je een tuinfeest? Huur feestmateriaal in Brussel (tafels, stoelen, verlichting) bij iemand in de buurt die het vorige zomer voor zijn eigen evenement kocht.

Dit is peer-to-peer verhuur op zijn meest praktische: hyperlokaal, betaalbaar en gebouwd op vertrouwen tussen buren in plaats van anonieme bedrijven.

De milieurekensom

Elk item dat gedeeld wordt in plaats van gekocht, betekent vermeden productie. De productie van één boormachine vereist ongeveer 18 kg grondstoffen en stoot ruwweg 8 kg CO₂ uit. Als die boormachine tussen tien buren wordt gedeeld in plaats van dat iedereen er zelf een koopt, bedraagt de CO₂-besparing ongeveer 72 kg, vergelijkbaar met drie keer heen en terug rijden van Brussel naar Amsterdam.

Schaal dat op naar een stad van een miljoen mensen die slimmere keuzes maken over gereedschap, sportuitrusting, tuinmachines en feestmateriaal, en de cijfers worden aanzienlijk. Het Brussels Environment schat dat een volledig functionerende deeleconomie in de hoofdstad de uitstoot door huishoudelijk verbruik tegen 2035 met tot 20% zou kunnen verminderen.

De sociale kant van delen

Er gebeurt nog iets anders wanneer je een ladder leent van je buur of hem je keukenmachine verhuurt voor een weekend. Je praat met elkaar. Je leert elkaars naam kennen. Je bouwt een klein maar echt stukje gemeenschap op in een stad waar mensen vaak jarenlang naast elkaar leven zonder ooit met elkaar te praten.

De circulaire economie is niet alleen een milieuproject. In de kern is het ook een sociaal project. Het herstelt de informele netwerken van onderlinge hulp en het delen van middelen die bestonden voordat hypermarkten het makkelijker maakten om gewoon nog een exemplaar te kopen.

Neighbrr is precies op dat uitgangspunt gebouwd: je buurt zit al vol met wat je nodig hebt. Je hebt de persoon die het heeft alleen nog niet ontmoet.

Hoe vandaag te beginnen

Je hoeft je leven niet om te gooien om deel te nemen aan de circulaire economie. Begin met één vraag voor elke aankoop: zou ik dit ook kunnen lenen of huren?

Als je in België woont, is het antwoord steeds vaker ja. Word lid van Neighbrr, plaats de dingen thuis die je zelden gebruikt, en bekijk wat je buren aanbieden. Je zou verrast kunnen zijn hoe goed uitgerust je straat eigenlijk al is.

Deel meer. Bezit minder. Leef beter.